外国人保存下来的中国麋鹿

中国的皇帝喜欢猎奇，无形中也为物种的保护作了一点有用的事。麋鹿这种头似马、角似鹿、尾似驴、蹄似牛，被称为四不象的鹿科动物得以保留至今，不能说没有皇家狩猎围场的功劳。从化石分析表明，从全新世至商周时代是麋鹿发展的旺盛时期。主要分布在中国东南地区。据上海新石器时代的人类遗址出土的麋鹿骨骸分析，麋鹿是当时与家猪一样被普遍食用的动物。可能正是由于大量的捕食和栖息地被人类侵占，野生麋鹿可能早在1千多年前（约于汉朝末期）即已绝灭。作为皇帝的狩猎和观赏动物，至19世纪末，北京南苑（现在称为麋鹿苑）还饲养着世界上唯一的一群麋鹿，数量为200-300只。1894年永定河泛滥，洪水冲坏了皇家猎场围墙，部分逃散的麋鹿成了饥民的果腹之物。1890年八国联军入侵，战乱中南苑麋鹿被一网打尽，至此中国境内的麋鹿彻底灭绝。　

　　不过令人难以相信的是，麋鹿这个珍奇的物种却被奇迹般地保存下来，这确实应归功于欧洲人的保护努力。1866年法国传教士大卫在麋鹿苑偶然发现并定名以后，欧洲许多动物园开始饲养，但效果不是很好。在中国的麋鹿全军覆没之际，全世界只剩下英国乌邦寺的18只麋鹿。幸运的是这群麋鹿的发展出奇的好，数量大增。二次大战结束后，经过战乱的乌邦寺主人唯恐这群世界仅存的麋鹿重蹈南苑麋鹿的覆辙，开始向世界各地疏散。现在全世界的麋鹿均来源于这18只南苑种群残留的后代，总数已达2000多只。

　　麋鹿成批回归中国始于80年代。1985年英国乌邦寺无偿提供22只麋鹿，其中20只在北京南海子原皇家鹿苑--它们的老家安家落户。1987年又引回18只，多年来繁殖良好，到1994年总数已达300只。另一批39只于1986年放养于江苏大丰县境内总面积15000亩的划定区域内。

　　饲养的麋鹿喜泡水和泥浴，蹄宽大，蹄间有皮腱膜，估计它们过去生活于温暖潮湿的沼泽地。长江三角洲平原湿地显然是它理想的栖息环境。因此一项将野外已灭绝1000多年的麋鹿放归自然的计划开始实施。1993、94年共迁64只至湖北石首天鹅洲。在北京、大丰和天鹅洲三处都建立了麋鹿自然保护区，总数已达700只。现有的麋鹿还仅为半散放饲养，要真正建立自我维持的野生麋鹿种群，还需要很多工作。外国人的努力使这个中国特有的物种保存了下来，现在必须要我们自己努力，才能使它重新返回1000多年前生活的自然环境中。解 焱