湖北省长阳建立中国小鲵自然保护区

    三峡晚报讯（通讯员杜强 覃建龙）8月4日，据湖北省长阳土家族自治县林业局负责人覃勇介绍，为进一步加大中国小鲵的保护力度，该县已着手建立将军坳中国小鲵自然保护区，以维护生物的多样性和自然生态平衡。据悉，上月25日，该保护区的首个观测站在长阳榔坪镇乐园正式挂牌成立，对中国小鲵的监测、观察和保护等工作随之全面启动。
    相关资料记载,距今3亿多年的两栖动物中国小鲵，是与恐龙同时代的古珍稀动物,形态与国家二级保护动物大鲵（即娃娃鱼）相似。早在1889年，一位外国科学家首次在湖北长阳发现了两条这类小动物，故定名为“中国小鲵”。上世纪30年代，福建、浙江、湖南等地有少量发现后，便一直难寻其踪影。1986年,“中国小鲵”被国家濒危物种科学委员会和国宝大熊猫一起列入《中国濒危动物红皮书》。
    2005年10月，华师一附中科考队师生等考察人员，在长阳高家堰丹水流域一带山林中再次发现了20多条极似中国小鲵的动物，引起该县的高度重视，随即对发现区域采取了封山育林、规范野外探险等保护措施。今年2月，经比对英国伦敦不列颠自然历史博物馆提供的小鲵全模标本照片，及中国科学院院士赵尔宓的鉴定，在长阳发现的那些小动物被确认是“中国小鲵”。
    据介绍，长阳境内现存的中国小鲵数量约5000条，主要分布在以榔坪镇文家坪村将军坳为中心，东至贺家坪堡镇村，西到榔坪秀丰桥村，南接国有土地岭林场，北抵榔坪长丰村的区域，南北长6.4公里，东西宽4.5公里。
    长阳县政府去年11月正式批准建立将军坳中国小鲵自然保护区，将中国小鲵分布的上述地区划定为自然保护区。保护区内将禁止砍伐、狩猎、捕捞、采矿、开渠取水等活动。专家一致认为，该区域是湖北境内中国小鲵种群数量最大、分布最为集中的一个区域。